Tlačiareň

Tlačiareň je dnes základným výstupným zariadením počítača, ktoré umožňuje výstup najčastejšie na papier. Počítač vysiela do tlačiarne jednak informácie (znaky), čo sa má tlačiť, ale aj informácie o tom, ako sa má tlačiť. Prvá skupina informácií sa nazýva údajová časť, druhú skupinu nazývame riadiace znaky. Pomocou nich môžeme napr. zmeniť mód tlače, typ písma, riadkovanie a pod. To je u tých jednoduchších. Drahšie tlačiarne komunikujú s nadradeným počítačom väčšinou pomocou určitého jazyka (napr. PostScript, PCL a pod.). Podľa typu tlače poznáme rôzne typy tlačiarní napr.: maticové (ihličkové), tryskové (InkJET), piezoelektrické, bublinové, tepelné, tlačiarne s typovým kolieskom, sublimačné, laserové alebo LED, osvitové jednotky.

Ďalším pojmom, ktorý udáva kvalitu tlačiarne, je jej rozlišovacia schopnosť čiže presnosť. Táto sa udáva v DPI (Dot Per Inch = bodov na palec). Najnižšiu rozlišovaciu schopnosť majú maticové tlačiarne (75-150 dpi), najvyššiu laserové tlačiarne (300-1200 dpi) a osvitové jednotky.

Zvláštnym výstupným zariadením, ktoré v tejto publikácii zaradíme medzi tlačiarne, je osvitová jednotka. Používa sa na prípravu kvalitných predlôh najmä v tlačiarenskej praxi. Výstup je na špeciálny film a jej rozlišovacia je schopnosť je až 3200 dpi a viac.

Pri výbere tlačiarne je veľmi dôležité uvedomiť si, či je pri tlačení dokumentov požadovaná farebná tlač. Ak áno, cena hlavne laserových tlačiarní rastie geometrickým radom. Pri náročných požiadavkách možno využiť tlačiareň založenú na tzv. sublimačnej technológii. Tento druh tlačiarne sa od ostatných odlišuje zásadným rozdielom v spôsobe nanášania farby na papier. Pri všetkých ostatných typoch tlačiarní sa jednotlivé farebné odtiene dosahujú miešaním malých farebných bodov na papieri, kdežto pri sublimačnej technológii sa jednotlivé farebné zložky miešajú ešte pred nanesením na papier. Tým sa dosahujú veľmi kvalitné farebné prechody, porovnateľné s farebnou fotografiou.

Maticové tlačiarne sú ešte stále najrozšírenejšie tlačiarne k osobným počítačom. Aj keď ich éra obľuby je za nami, ešte stále majú svoje miesto v dnešnom svete tlačiarní (napr. jednoduché tlačiarne pre registračné pokladnice). Sú to najlacnejšie tlačiarne aj vzhľadom k obstarávacím aj prevádzkovým nákladom. Vzhľadom na kompatibilitu väčšinou pracujú v móde EPSON, alebo v móde IBM. Rozdiel medzi módmi je v riadiacich znakoch. Podľa kvality tlačiarne rozlišujeme maticové tlačiarne na 9-ihličkové a 24-ihličkové. Samozrejme, že 24-ihličkové poskytujú vyššiu kvalitu tlače ako tlačiarne 9-ihličkové. Z hľadiska tlače znakov rozlišuje tri kvality tlače:

• DRAFT - používa sa pri bežnej tlači. Je to najrýchlejší tlačový režim, ale aj najmenej kvalitný. Slúži napr. na kontrolné výpisy programov a pod. Táto kvalita je dosiahnuteľná ako na 9-ihličkových, tak aj na 24-ihličkových tlačiarňach.
• NLQ (Near Letter Quality) - je to kvalitnejšia, ale aj pomalšia tlač ako DRAFT. Slúži na bežné dokumenty, príp. vnútropodnikové dokumenty. Je dosiahnuteľná na oboch typoch tlačiarní. Pre 9-ihličkovú však predstavuje už vrchol kvality.
• LQ (Letter Quality) - je to najkvalitnejšia tlač na ihličkových tlačiarňach. Tlačí sa ňou korešpondencia príp. mimopodnikové materiály. Je dosiahnuteľná len na 24-ihličkových tlačiarňach a je aj najpomalšia.

Tlačiť na maticovej tlačiarni je možné, podobne ako u monitorov, buď v textovom móde alebo v grafickom móde. Pri tlači v grafickom móde sa posielajú informácie o bodoch tlačenej mozaiky. Táto tlač je výrazne pomalšia ako tlač v textovom móde. V tomto móde sa posielajú tlačiarni len kódy znakov a tlačiareň už sama "vie" z akej matice bodov sa znak skladá. Podobne ako monitor v textovom móde, aj tlačiareň má svoju sadu znakov - font. Font znakov môže byť uložený buď v pamäti ROM alebo je nutné najprv z riadiaceho počítača nahrať font do pamäte RWM. O tlačiarňach, ktoré majú takúto možnosť, hovoríme, že majú DOWNLOAD. Výhodou DOWNLOADu je, že používateľ si môže definovať vlastné fonty. Takto je možné naučiť tlačiť tlačiareň aj slovenskú príp. českú abecedu aj keď dnes je už spravidla používaná grafická tlač, kde tento problém odpadá. V maticových tlačiarňach sa používajú dva druhy papierov:

• perforovaný skladaný pás papiera (tzv. traktor-papier)
• samostatné listy kancelárskeho papiera.

Tryskové tlačiarne predstavujú technologicky iný typ tlače ako tlačiarne maticové. Kým u maticových je na papier otláčaná farbiaca páska (podobne ako pri písacích strojoch), pri tryskových sú na papier striekané malé kvapôčky špeciálneho atramentu. Preto sa týmto tlačiarňam hovorí často aj atramentové. Trysková hlava obsahuje niekoľko trysiek, väčšinou 64. Atrament je v tryskách pod tlakom a uzávery trysiek sú ovládané elektromagneticky. Písmo sa opäť skladá z bodov, kvalita tlače je však vyššia (300 DPI a viac). Tlačiarne tohto typu sa vyznačujú pomerne tichým chodom. V súčasnosti tento typ tlačiarní zaznamenal búrlivý rozvoj a ich cena klesla na, niekedy aj pod cenu maticových tlačiarní. Výrazný pokrok doznala najmä farebná častokrát fotorealistická kvalita tlače za veľmi slušnú cenu. Ak k tomu prirátame pomerne malé obstarávacie a prevádzkové náklady, pri danej kvalite tlače, niet sa čomu diviť, že tento typ tlačiarní je najviac obľúbený v domácnostiach a kanceláriách. V tých sa síce používajú aj laserové tlačiarne, oproti ktorým súčasné bežné tryskové tlačiarne sú pomalšie v rýchlosti tlače. Nie je však nezaujímavé, že za pomerne „lacný peniaz“ je možné pomocou tryskových tlačiarní vyrobiť kvalitné fóliové prezentačné priesvitky alebo dokonca vytlačiť nažehľovací obrázok, ktorý si následne môžete nažehliť na svoje tričko (trebárs aj Vašu podobizeň).


Trysková (atramentová) tlačiareň

Laserové a LED tlačiarne predstavujú v súčasnosti najdokonalejšie tlačiarne. Oproti predchádzajúcim typom sa líšia najmä tým, že tlačia celé strany dokumentov naraz, kým u tých predchádzajúcich to bolo po znakoch. U laserových sa najprv celá strana pomocou lasera "pripraví" na fotocitlivý valec. U LED tlačiarní je laser nahradený lacnejšou maticou svietiacich LED diód. Potom sa takýto valec pritlačí k tonerovému valcu (toner je jemný čierny prášok a slúži ako farbivo). Tam, kde laserový (LED) lúč pôsobil sa toner na fotocitlivom valci zachytí. Následne sa posúva papier a naň je z valca otláčaný želaný obraz. Na konci sa musí ešte papier s tonerom vytvrdiť v tzv. piecke, aby sa toner nezošúchal z papiera.

Laserové (LED) tlačiarne majú vysokú rozlišovaciu schopnosť 300 a viac DPI (Dot Per Inch - bodov na palec). Laserové oproti LED tlačiarňam poskytujú vyššiu rozlišovaciu schopnosť (aj nad 800 DPI), vyšší kontrast a snáď sýtejšie farby (to je ale subjektívne), pre LED tlačiarne hovorí najmä cena.

Rýchlosť a kvalita tlače je veľmi vysoká. Minimálne štyri a viac strán za minútu. Väčšina laserových tlačiarní komunikuje s nadradeným počítačom pomocou určitého jazyka. Z nich dominuje jazyk PostScript a PCL. Technológia tlače umožňuje čierno-bielu aj farebnú tlač, prevláda však (najmä kvôli cene) čierno-biela tlač.